In mijn blog over het aanpassen van beweging voor oudere honden noemde ik dat oudere honden sneller last kunnen hebben van uitdroging dan jongere honden. In deze blog wil ik daar wat dieper op ingaan. Hydratatie is iets waar veel eigenaren niet echt bij stilstaan, met de gedachte dat een hond vanzelf genoeg drinkt.
Maar net als bij mensen kunnen senior honden vatbaarder worden voor uitdroging naarmate ze ouder worden. Daarom is het essentieel dat wij ervoor zorgen dat onze oudere hond voldoende water binnenkrijgt. In dit blog bespreek ik waarom vochtvoorziening belangrijk is voor senior honden, hoeveel water ze nodig hebben en een paar praktische tips om ze goed gehydrateerd te houden.
Waarom vocht cruciaal is voor senior honden
Naarmate honden ouder worden, ondergaan ze verschillende fysiologische veranderingen die invloed hebben op hoe hun lichaam omgaat met hydratatie. Voldoende water is essentieel om belangrijke lichaamsfuncties te ondersteunen, zoals:
- Nierfunctie: De nieren van oudere honden werken vaak minder goed, waardoor het moeilijker wordt om afvalstoffen uit het lichaam te filteren. Genoeg drinken helpt de nieren gezond te houden en goed te laten functioneren.
- Spijsvertering en circulatie: Water ondersteunt de spijsvertering, opname van voedingsstoffen en bloedsomloop, allemaal heel belangrijk voor de algehele gezondheid.
- Gezondheid van de gewrichten: Voor senior honden met artrose of andere gewrichtsproblemen helpt een goede vochtvoorziening om de gewrichten gesmeerd te houden, wat de mobiliteit verbetert. Voldoende water houdt alle weefsels in het lichaam soepel.
- Lichaamstemperatuur reguleren: Uitgedroogde honden hebben moeite om hun lichaamstemperatuur te regelen, waardoor ze vatbaarder zijn voor oververhitting, maar ook voor onderkoeling.
We moeten ons ook realiseren dat commercieel droogvoer maar 10% water bevat, terwijl honden in het wild prooidieren zouden eten met een vochtgehalte van 70-80%. Uit onderzoek blijkt dat veel honden niet genoeg water drinken om het lage vochtgehalte in droogvoer te compenseren. Honden die droogvoer eten, drinken over het algemeen wel meer water dan honden die natvoer of vers voer krijgen, maar de vraag blijft: is dat genoeg?
Hoeveel water moet een hond drinken?
Gemiddeld moet een hond ongeveer 50 ml water per kilo lichaamsgewicht per dag drinken. Dit is een algemene richtlijn, en honden kunnen meer of minder nodig hebben, afhankelijk van hun dieet, activiteitsniveau en algemene gezondheid.
Bijvoorbeeld:
- Zoals gezegd hebben honden die droogvoer eten, hebben meer water nodig dan honden die natvoer krijgen, omdat natvoer meer vocht bevat.
- Minder actieve honden hebben misschien minder dorst, maar het is toch belangrijk om ze regelmatig aan te moedigen om water te drinken.
- Honden met gezondheidsproblemen zoals nierziekte, diabetes of hartproblemen hebben speciale aandacht nodig om voldoende gehydrateerd te blijven.
Hoe kun je dit meten?
Vul ’s ochtends de drinkbak van je hond met vers water en meet hoeveel erin zit. Controleer ’s avonds hoeveel er nog over is om te zien hoeveel je hond gedronken heeft. Als je meerdere drinkbakken hebt, doe dit dan voor elke bak.
Heb je meer dan één hond? Dan kan het wat lastiger zijn. Je zult goed moeten opletten en proberen te meten vlak nadat de hond die je in de gaten wilt houden gedronken heeft (en ideaal gesproken ook vlak voordat hij drinkt).
Een andere complicerende factor is dat honden water kunnen drinken uit plassen of vijvers buiten. Toch is het nuttig om te meten hoeveel water je hond binnen in huis drinkt, omdat dit een goed globaal beeld geeft – en dat is beter dan helemaal geen idee hebben. Als de hoeveelheid water die in huis gedronken wordt significant verandert, is dat ook belangrijke informatie, zelfs als het niet het volledige vochtinnamepatroon van je hond weergeeft.
Factoren die hydratatie beïnvloeden bij oudere honden
Verschillende factoren kunnen invloed hebben op hoeveel water je senior hond nodig heeft en hoe goed hij gehydrateerd blijft:
Dieet
Zoals eerder genoemd, droogvoer versus natvoer: Honden die voornamelijk brokken eten, hebben meer water nodig, omdat droogvoer weinig tot geen vocht bevat. Natvoer draagt juist bij aan de hydratatie doordat het een hoger watergehalte heeft.
Activiteitenniveau
Verminderde activiteit: Senior honden zijn vaak minder actief, wat hun dorstgevoel kan verminderen. Toch is het belangrijk om ze gehydrateerd te houden, ook al zijn ze fysiek minder actief dan vroeger.
Gezondheidsproblemen
Honden met aandoeningen zoals nierproblemen, suikerziekte of de ziekte van Cushing hebben vaak een verhoogde of juist een verlaagde water inname. In dergelijke gevallen is het belangrijk om dit met je dierenarts te bespreken.
Het is ook zaak om goed op te letten bij honden met artrose of mobiliteitsproblemen: ze kunnen moeite hebben om bij hun waterbak te komen, vooral als deze op een gladde vloer staat. Hierdoor kunnen ze het drinken vermijden, zelfs als ze dorst hebben.
Tekenen van uitdroging bij oudere honden
Oudere honden voelen zich vaak minder dorstig, waardoor uitdroging ongemerkt kan optreden. Symptomen van uitdroging die je niet mag negeren en waarvoor je contact moet opnemen met je dierenarts zijn onder andere:
- Een droge neus en droge of plakkerige bek.
- Lusteloosheid: Uitgedroogde honden kunnen ongewoon moe of lusteloos zijn door een gebrek aan water in hun systeem.
- Verminderde eetlust: Een uitgedroogde hond heeft vaak minder trek. Hoewel er veel oorzaken kunnen zijn voor een verminderde eetlust, kan uitdroging daar ook aan bijdragen.
- Ingevallen ogen: Bij uitdroging kunnen de ogen van je hond ingevallen of dof lijken.
- Slechte huidelasticiteit: Je kunt dit testen door voorzichtig de huid op de nek van je hond vast te pakken en een stukje omhoog te trekken. Als de huid niet snel terugveert, kan je hond uitgedroogd zijn.
Tips om je senior hond meer te laten drinken
Als je senior hond niet genoeg water drinkt, kun je het volgende proberen om hem te stimuleren:
- Zorg voor vers water: Ververs regelmatig het water in de drinkbak. Honden drinken eerder als het water fris en schoon is (binnenshuis dan – buiten zijn vieze plassen vaak juist favoriet)
- Meerdere waterbakken: Zet op verschillende plekken in huis waterbakken neer, vooral als je hond bewegingsproblemen heeft en niet altijd gemakkelijk bij zijn gebruikelijke drinkplek kan komen.
- Probeer een waterfontein: Sommige honden geven de voorkeur aan stromend water. Drinkfonteinen houden het water in beweging en maken het aantrekkelijker om te drinken.
- Voeg een smaakje toe: Voeg een klein beetje zoutarme bouillon of bottenbouillon toe aan het water van je hond om het aantrekkelijker te maken. Controleer wel op toegevoegd zout of schadelijke ingrediënten.
- IJsblokjes en traktaties: Sommige honden vinden het leuk om op ijsblokjes te kauwen, vooral bij warm weer. Je kunt ook bouillon invriezen als hydratatie verrijking.
- Vochtige voeding: Voeg voedingsmiddelen met een hoog vochtgehalte toe aan het dieet van je hond. Als je brokken voert, overweeg dan om ze te mengen met natvoer of een vloeistof toe te voegen om het voer zachter te maken.
Ik ben een groot fan van deze laatste strategie, omdat je hiermee het dieet van je hond kunt verrijken met verschillende soorten kruidenthee of (paddenstoelen)bouillon. In mijn e-book Voerbak Verrijkers ga ik uitgebreid in op de voordelen van het toevoegen van kruidenthee aan het dieet van je hond. Hiermee sla je twee vliegen in één klap: je voorkomt uitdroging en voegt antioxidanten en andere nuttige stoffen toe aan de maaltijd van je hond.
Hier kun je er meer over lezen: caringforyourcanine.nl/voerbak-verrijkers-superfoods-voor-een-vitaal-hondenleven/
Wanneer moet je contact opnemen met je dierenarts?
Soms kan uitdroging een teken zijn van een onderliggende ernstige gezondheidsaandoening die veterinaire zorg vereist. Naast de eerder besproken symptomen is het verstandig om contact op te nemen met je dierenarts als:
- Je hond langer dan een dag helemaal niet drinkt.
Je hond last heeft van braken of diarree, omdat dit heel snel tot ernstige uitdroging kan leiden bij een oudere hond.
Chronische uitdroging kan wijzen op ziektes zoals nierfalen, suikerziekte of andere gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij senior honden. Goed overleg met je dierenarts om de oorzaak te achterhalen en de beste behandeling te vinden, is dan de beste optie.
Conclusie
Een goede vochtvoorziening is essentieel voor de gezondheid van je senior hond. Het is nodig voor een goede nierfunctie, spijsvertering, beweeglijkheid van de gewrichten, en voor het algehele welzijn. Door het drinkgedrag van je hond in de gaten te houden en vroegtijdig maatregelen te nemen, kun je uitdroging voorkomen en zorgen dat je hond comfortabel en gezond blijft. En altijd: als je je zorgen maakt over het drinkgedrag of de vochtvoorziening van je hond, aarzel dan niet om je dierenarts te raadplegen.
